Negotiating Peace with Your Enemy: The Problem of Costly Concessions

Abstract

Why do some parties fail to settle conflict, even after long periods of fighting? This journal article by Valerie Sticher proposes a new bargaining obstacle: costly concessions. A mutually acceptable agreement always contains concessions, yet when concessions are unpopular with key constituents, they are costly for leaders to make. This may result in a situation where leaders would prefer to settle but still decide to continue the war. This article argues that the problem of costly concessions renders the search for a mutually acceptable agreement a delicate balancing act, particularly if constituents are isolated from the costs of war and political competitors mobilize around unpopular concessions.

Warum scheitern manche Parteien bei der Beilegung von Konflikten, selbst nachdem Kampfhandlungen lange angedauert haben? Dieser Journalartikel von Valerie Sticher zeigt ein neues Hindernis in Friedensverhandlungen auf: kostspielige Zugeständnisse. Eine für beide Seiten annehmbare Vereinbarung enthält immer Zugeständnisse. Sind Zugeständnisse jedoch bei wichtigen Wählergruppen unpopulär, so sind sie für die Entscheidungsträger kostspielig. Dies kann zu einer Situation führen, in der Entscheidungsträger eine Einigung vorziehen würden, sich aber dennoch für die Fortsetzung des Konfliktes entscheiden. Die Autorin argumentiert, dass das Problem der kostspieligen Zugeständnisse die Suche nach einer für beide Seiten akzeptablen Vereinbarung zu einem heiklen Balanceakt macht. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die Wähler von den Kosten des Konfliktes nicht direkt betroffen sind und politische Konkurrenten sich um unpopuläre Zugeständnisse herum mobilisieren.