The Ties That Bind: Ethnicity, Pro-government Militia, and the Dynamics of Violence in Civil War

Abstract

Existing research reveals many of the ways pro-government militia (PGM) shape civil violence but overlooks how the ethno-political ties between the state and a PGM might influence these effects. This article argues that co-ethnic militia (i.e., groups composed of the ruling elite’s ethnic kin) are relatively loyal, irregular forces that multiply state military capacity. The greater loyalty of co-ethnic groups mitigates principal–agent problems but further polarizes ethnic communities, and as a result, co-ethnic PGMs are likely to be associated with longer and more intense civil conflict. The authors test this argument on a global sample of cases from 1989 to 2007 using new data capturing the ethnic ties of all PGMs.

Wie beeinflussen regierungsnahe Milizen die Gewaltdynamik während ziviler Konflikte? Luke Abbs, CSS-Forscher Govinda Clayton und Andrew Thomson beantworten diese Frage in einem neuen Artikel, indem sie die ethnischen Verbindungen zwischen Milizen und Regierungen untersuchen. Die Autoren stellen fest, dass das Vorhandensein von Milizen, die der gleichen Ethnie wie die herrschende Regierung angehören, mit längeren und intensiveren Bürgerkriegen einhergeht. Ko-ethnische Milizen erhöhen nicht nur die militärische Fähigkeit eines Staates Aufständen zu widerstehen, sondern können auch zur Steigerung der interethnischen Polarisierung und des ethnischen Extremismus führen, da sie oft gegen Aufständische aus anderen ethnischen Gemeinschaften eingesetzt werden. Zudem haben Milizen dieser Art selbst einen Anreiz alle friedensstiftenden Versuche zu untergraben, die den privilegierten Status ihrer ethnischen Gruppe gefährden könnten.